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SYNPA,
66 rue de la Boétie
75008 PARIS |
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| Alimentation humaine > Additifs alimentaires |
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Présentation |
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 Qu'est-ce qu'un additif alimentaire ?
Un additif alimentaire est une substance, dotée ou non d'une valeur nutritionnelle, qui est ajoutée intentionnellement à un aliment, dans un but précis d'ordre technologique, sanitaire, organoleptique, ou nutritionnel.
D'origine minérale (p.e. les sulfites, nitrates, nitrites), végétale (p.e. certains épaississants extraits de graine, d'algues ou de fruits) ou animale (p.e. certains colorants comme le rouge de cochenille), ou produits de transformation de substances naturelles (p.e. certains agents de texture comme les amidons transformés), les additifs alimentaires peuvent également être obtenus par synthèse (p.e. certains colorants tels que la tartrazine, l'érythrosine et l'indigotine) ou par fermentation (p.e. les enzymes, certaines gommes comme la gomme xanthane ou la gomme gellane).
Quel est son rôle dans l'alimentation humaine ?
Les additifs alimentaires visent à :
faciliter les procédés de fabrication rôle technologique,
assurer la conservation des produits en les protégeant d'un certain nombre d'altérations (rancissement, rassissement…), rôle hygiénique ou sanitaire,
maintenir ou améliorer leurs qualités sensorielles (consistance, texture, couleur ou goût), rôle organoleptique
préserver, équilibrer, additionner ou substituer rôle nutritionnel.
Quelle est son histoire ?
Les additifs alimentaires ne sont pas une découverte récente. De tout temps, l'homme a du assurer la conservation et la protection d'une nourriture souvent rare et difficile à acquérir. Premier conservateur chimique, le sel de mer a été utilisé pour la conservation de la viande et du poisson dès la plus Haute Antiquité. Au Moyen-Age, la table des Chevaliers se couvrait de mets parfumés et hautement colorés par l'usage d'herbes et d'épices multiples. A l'époque personne n'aurait qualifié le safran de 'colorant' ou le marc de pommes de 'texturant'. Aujourd'hui, que fait la mère de famille en ajoutant une touche de fécule à la sauce de son rôti pour la lier, si ce n'est profiter de la propriété épaississante de l'amidon présent dans la pomme de terre. Si le principe de l'additif est ancestral dans la chimie culinaire, l'isolement et la reproduction de substances jusqu'alors utilisées empiriquement sont relativement récents.
L'emploi des additifs alimentaires est réglementé depuis près d'un siècle. En effet, en France, la loi du 1er août 1905 sur les fraudes et falsifications en matière de produits ou de services pose les jalons de la législation alimentaire. Cette loi sera suivie du décret d'application du 15 avril 1912 en ce qui concerne l'emploi de substances chimiques dans les aliments et du décret du 7 décembre 1984 pour l'étiquetage et la présentation des denrées alimentaires.
Au niveau communautaire, les premières législations sur les additifs alimentaires datent des années 60, avec la directive relative aux colorants alimentaires, c'est-à-dire peu de temps après la signature du Traité de Rome du 25 mars 1957 instituant la Communauté Economique Européenne.
Aujourd'hui les additifs alimentaires font l'objet d'une réglementation harmonisée dans l'Union européenne. Cela signifie que dans les Etats membres, seules peuvent être utilisées des substances autorisées au niveau communautaire et dans les conditions définies.
Classement des additifs en nutrition humaine
Environ 350 additifs sont actuellement autorisés en Europe, répertoriés en 24 catégories correspondant aux différentes fonctions techniques exercées.
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